Dans de nombreux endroits en Chine et au Japon – et maintenant en Californie du Sud – des robots chinois qui cuisinent, servent et coupent les nouilles divertissent les clients et aident à la cuisine.
Ont-ils de la valeur ? Il est certain qu’ils attirent et divertissent les clients.
Fournissent-ils un service pour lequel un restaurant devrait autrement employer un travailleur humain ? Copient-ils les compétences d’un restaurateur expérimenté ? Ont-ils un retour sur investissement positif ? Possiblement.
Robots coupeurs de nouilles
Dans le cas du coupe-nouilles, il s’agit d’une tâche ergonomiquement difficile de tenir et de positionner quelques kilos de pâte dans un bras et de découper des nouilles de cette pâte avec l’autre bras. C’est une tâche extrêmement fatigante, bien qu’exigeante.
L’inventeur chinois et restaurateur de Pékin, Cui Runquan, a inventé il y a quelques années un « noulebot » pour trancher les nouilles et il les fabrique et les vend aujourd’hui à 2 000 dollars l’unité. À la mi-2012, il en avait vendu plus de 3 000. L’un de ces appareils est actuellement utilisé à la Shanxi Noodle House dans la vallée de San Gabriel (banlieue de Los Angeles).
Voici une photo que j’ai prise du robot à l’œuvre dans ce restaurant, suivie de deux vidéos sur le procédé, l’invention et l’inventeur, et sur le fonctionnement de l’appareil. Remarquez à quel point ce dispositif à l’allure de robot ressemble au coupeur de nouilles humain.
Il est vrai que ces nouillebots ne sont pas vraiment des robots. Mais ils sont présentés comme des robots, accomplissent des tâches semblables à celles des robots et connaissent le succès à la fois comme coupeurs de nouilles/appareils permettant d’économiser du travail ET comme robots de divertissement.
Robots serveurs
Tout comme les guides et les kiosques robotisés, les robots serveurs et les robots de ramassage font fureur en Chine et font leur apparition dans les restaurants de tout le pays. Il est difficile d’identifier les vendeurs et encore plus difficile de déterminer si ces appareils mobiles sont de véritables dispositifs robotiques. Sur la plupart des photos, on peut voir une trace que les robots serveurs suivent, mais pour des raisons de langue et autres, il est difficile de déterminer leur niveau d’autonomie, s’il y en a un.
Robots en cuisine
On trouve des robots de divertissement similaires dans les cuisines des restaurants en Chine et au Japon, où des robots mélangent, remuent et plaquent divers plats, souvent derrière une vitre pour que les clients puissent voir le processus. Dans cet exemple vidéo, deux robots Fanuc nommés Kona et Toya produisent des bols de ramen, avec des ingrédients personnalisés, toutes les 90 secondes :
Les cuisines et les usines de transformation des aliments du monde entier font des percées plus silencieuses, car les dispositifs robotisés de découpe de la viande remplacent l’une des tâches les plus risquées de l’industrie : la découpe de la viande.
Le robot coupe France se développe de plus et plus et en Nouvelle-Zélande, un pays dont la population ovine est environ sept fois supérieure à celle des humains, la découpe de viande robotisée est un travail en cours depuis de nombreuses années. L’agneau néo-zélandais est une grosse affaire et est expédié congelé dans le monde entier. RTL Robotic Technologies Leaders et Scott Technology, travaillant ensemble, ont développé, en 10 ans, des systèmes robotisés sûrs et sans main-d’œuvre pour automatiser le processus de découpe et de désossage de la viande.
